Qué es la impresora
Es un dispositivo periférico del ordenador que permite producir una gama
permanente de textos o gráficos de documentos almacenados en un formato
electrónico, imprimiéndolos en medios físicos, normalmente en papel, utilizando cartuchos de tinta o tecnología láser (con tóner).
Muchas impresoras son
usadas como periféricos, y están permanentemente unidas al ordenador por un
cable. Otras impresoras, llamadas impresoras de red, tienen una interfaz de red
interno (típicamente wireless o ethernet), y que puede servir como un
dispositivo para imprimir en papel algún documento para cualquier usuario de la
red.
Además, muchas
impresoras modernas permiten la conexión directa de aparatos de multimedia
electrónicos como las tarjetas CompactFlash, Secure Digital o Memory
Stick, pendrives, o
aparatos de captura de imagen como cámaras
digitales y escáneres. También existen aparatos
multifunción que constan de impresora, escáner o máquinas de fax en
un solo aparato. Una impresora combinada con un escáner puede funcionar
básicamente como una fotocopiadora.
Las impresoras suelen
diseñarse para realizar trabajos repetitivos de poco volumen, que no requieran
virtualmente un tiempo de configuración para conseguir una copia de un
determinado documento. Sin embargo, las impresoras son generalmente
dispositivos lentos (10 páginas por minuto es considerado rápido), y los gastos
por página es relativamente alto.
Para trabajos de mayor
volumen existen las imprentas, que son máquinas que realizan la misma función
que las impresoras pero están diseñadas y optimizadas para realizar trabajos de
impresión de gran volumen como sería la impresión de periódicos. Las imprentas
son capaces de imprimir cientos de páginas por minuto o más.
Tipos de impresoras
Las impresoras son típicamente clasificadas
teniendo en cuenta características como la escala cromática que es capaz de
imprimir, es decir en colores o blanco y negro, el tipo de conexión, la
cantidad de páginas por minuto que son capaces de procesar y grabar y el tipo
específico de tecnología que utiliza para ello.
Con respecto al tipo de conexión, existen varios protocolos como USB, Ethernet, inalámbrico por W-Fi, puerto paralelo
y USB, siendo este
último el más moderno y utilizado de la actualidad.
En los siguientes párrafos conoceremos los distintos tipos de impresoras que podemos encontrar en el mercado y sus características principales. Conociendo cómo funcionan y el tipo de funcionalidades que ofrecen, podremos tener un mejor panorama, y de esta forma, realizar una compra inteligente y que se ajuste a nuestras necesidades reales.
Impresora de matriz de puntos
Uno de los ejemplos de impresora de matriz de puntos más conocidos es el de la EPSON LX-300, y es una tecnología de impresión que se basan en el principio de la decalcación, es decir que la impresión se produce al golpear una aguja o una rueda de caracteres contra una cinta con tinta. El resultado del golpe es la impresión de un punto o un carácter en el papel que está detrás de la cinta. Prácticamente ya nadie las utiliza hoy en día, ya que han sido sobrepasadas en tecnología y capacidad por las impresoras de chorro de tinta.
En los siguientes párrafos conoceremos los distintos tipos de impresoras que podemos encontrar en el mercado y sus características principales. Conociendo cómo funcionan y el tipo de funcionalidades que ofrecen, podremos tener un mejor panorama, y de esta forma, realizar una compra inteligente y que se ajuste a nuestras necesidades reales.
Impresora de matriz de puntos
Uno de los ejemplos de impresora de matriz de puntos más conocidos es el de la EPSON LX-300, y es una tecnología de impresión que se basan en el principio de la decalcación, es decir que la impresión se produce al golpear una aguja o una rueda de caracteres contra una cinta con tinta. El resultado del golpe es la impresión de un punto o un carácter en el papel que está detrás de la cinta. Prácticamente ya nadie las utiliza hoy en día, ya que han sido sobrepasadas en tecnología y capacidad por las impresoras de chorro de tinta.
Usos más habituales: Comercio, pequeña
oficina.
Impresora de chorro de tinta Una de las tecnologías de impresión más utilizadas y extendidas, ya que son baratas de mantener y fáciles de operar. Estas impresoras imprimen utilizando uno o varios cartuchos de tinta diferentes, que suelen ser Cian, Magenta, Amarillo y Negro,pigmentos habitualmente utilizados en la impresión offset, y que nos garantía una excelente calidad en las impresiones. Llegando a tener en ocasiones una calidad semejante a las impresiones laser en color.
Usos más habituales: Comercio, pequeña
oficina, hogar, industria, diseño gráfico.
Impresora láser
Impresora láser
Uno de los rasgos más importantes cuando
hablamos de impresoras láser, es sin duda alguna la calidad que se obtiene en
las impresiones, calidad
que en los últimos años ha sido ampliamente utilizada para la pre prensa en
imprentas de pequeño porte. Actualmente podemos encontrar en el mercado
impresoras láser realmente económicas, y con características que sorprenden.
Usos más habituales: Comercio, pequeña
oficina, imprenta, diseño gráfico y lugares en donde se requiera grandes
volúmenes de impresión a alta velocidad.
Plotters
Este tipo de tecnología es ampliamente utilizada en la actualidad para
realizar toda clase de proyectos
publicitarios tales como gigantografías, además de cartelería comercial y
publicitaria en tamaños extra grandes.
Esta es una herramienta que le permite al
usuario realizar proyectos de impresión de grandes dimensiones, ya que algunos modelos son
capaces de imprimir hasta 160 cm de ancho. Otra de los usos frecuentes de los
plotters, también llamados trazadores, es en el ámbito de la arquitectura para
el dibujo de planos.
En la actualidad, los plotters trabajan con la tecnología de de
inyección de tinta, lo que les otorga una excelente flexibilidad y calidad.
Usos más habituales: Estudios de arquitectura,
publicidad, diseño gráfico, imprenta.
Memoria
de las impresoras
Las
impresoras llevan consigo memoria interna. Van desde los 8KB en las impresoras
matriciales hasta como mínimo 1MB en las impresoras láser.
Actualmente
en las impresoras láser venden módulos de memoria independientes para ampliar
la capacidad de la misma.
La memoria
se usa como buffer y como almacenamiento permanente y semipermanente. Además su
uso es necesario porque el tratamiento de gráficos vectoriales y el diseño de
fuentes en mapa de bits consumen memoria.
El buffer
es utilizado para mantener trabajos de impresión activos y la permanencia se
utiliza para almacenar el diseño de las fuentes y los datos.
Hay que
tener en cuenta que para tratar la impresión de un documento la página tiene
que estar enteramente almacenada en memoria. El rendimiento de la memoria
depende tanto del sistema operativo como de la configuración del controlador de
impresora.
Por
ejemplo, la gestión de impresión varía si estamos en un sistema operativo DOS u
otro multiplataforma.
Conexión
de impresora
La
conexión de la impresora con el computador ha ido evolucionando conllevando a
la mejora de rendimiento de impresión y comodidad de usuario.
La forma
más antigua de conexión era mediante puerto serie en donde la transferencia se hacía bit a bit,
permitía distancias largas con velocidades lentas que no superaban los 19.200
bytes/segundo.
Se elevó
hasta la conexión mediante puerto paralelo en la que las transferencias eran byte a byte
permitiendo 8 conexiones paralelas consiguiendo una velocidad más rápida entre
los 0.5 MB/segundo hasta los 4MB/segundo. El inconveniente era la limitación de
la distancia del cable que une la impresora con el computador ya que no permite
una longitud mayor de 2 metros.
Otra
forma de conexión se consiguió poniendo la impresora en red Ethernet mediante conexiones RJ 45 basadas en el
estándar IEEE 802.3. Las velocidades conseguidas superan los 10 Mb/segundo
basada en el manejo de paquetes. No hay que confundirla con una impresora
compartida, ya que las impresoras en red operan como un elemento de red
con dirección IP propia.
Otro
método de conexión más actual es por medio de puertos USB (Universal Serial Bus). La
velocidad vuelve a mejorar con 480Mb/segundo con las ventajas que conlleva el
puerto USB: compatibilidad con varios sistemas y la posibilidad de usarla en
dispositivos portátiles.
Finalmente,
la conexión inalámbrica wifi, mediante el protocolo IEEE 802.11, está siendo la
más novedosa. Alcanza 300 Mb/segundo y funciona tanto para impresoras de tinta,
láser o multifunción.
Aunque
consigue menos velocidad que las conectadas por USB, las wifi proporcionan
ventajas tales como la autonomía, la movilidad y libertad del usuario sin la
utilización de cables. Para la correcta utilización y evitar accesos no
deseados deberemos cifrar la red.
Lenguajes
de descripción de página y formatos de impresión
Un
lenguaje de descripción de página (PDL) es un medio de codificar cada elemento de
un documento para poder así transmitirlo a la impresora para que ésta lo
imprima. Es el medio que define las características y composición que
describirían un documento impreso dentro de un flujo de datos. Hay varios tipos
de PDLs:
PostScript
Printer Command Language, PCL - lenguaje de control de impresora
HPGL, para
plóteres
Velocidad
de impresión
La velocidad de las primeras impresoras se medía en unidad
de caracteres por
segundo. Las impresoras más modernas son medidas en páginas por minuto (ppm). Estas
medidas se usan principalmente como una herramienta de marketing y no están bien estandarizadas. Normalmente
la medida ppm se refiere a documentos monocromáticos más que a
documentos con dibujos densos que normalmente se imprimen mucho más lento.
No hay comentarios:
Publicar un comentario